L’avaluació d’impacte permet mesurar els canvis que s’han produït a la societat com a conseqüència d’una política pública o qualsevol altre tipus d’intervenció. L’impacte (o outcome) són tots els canvis, directes o indirectes, intencionats o no intencionats, que es produeixen com a conseqüència de la implementació del programa, iniciativa o activitat.

Un cop decidida una intervenció pública per donar resposta a una necessitat social, el següent pas consisteix a passar a l’acció i assegurar que la intervenció s’executa de forma adequada. L’execució pràctica del programa és el que s’anomena implementació. Aquesta guia ressegueix els diferents passos necessaris per avaluar la implementació de les polítiques públiques.

És el tipus d’avaluació que se centra en analitzar si la política pública o programa en qüestió estan ben dissenyats. Per realitzar aquesta anàlisi de l’avaluació del disseny es basa en la teoria del canvi. Aquesta no sempre és explícita ni unívoca, però sinó està prèviament formulada, construir-la serà una de les tasques a realitzar per tal de poder respondre les següents preguntes: 

La raó de ser de qualsevol política pública és mirar de donar resposta a una determinada problemàtica o necessitat social. Realitzar un bon diagnòstic d’aquesta problemàtica és un requisit fonamental per tal de dissenyar polítiques efectives. El propòsit general d’aquesta guia és descriure els conceptes i les tècniques de l’avaluació de necessitats.

Aquesta guia presenta conceptes, criteris i recursos per valorar l’oportunitat i la viabilitat de l’avaluació d’una intervenció pública, en funció d’una anàlisi dels seus condicionants, requeriments i utilitat prevista, i també per guiar el primer pas en el disseny d’una avaluació: la formulació de les preguntes d’avaluació.